Mit den Einigungskriegen des 19. Jahrhunderts entsteht das Rote Kreuz als internationale Bewegung. Fünf Jahre nach der Gründung in Genf erreicht sie auch Lübeck, und nur ein Jahr später kommt es mit dem Deutsch-Französischen Krieg von 1870-71 auch an der Trave zum Ernstfall.
In den Friedensjahrzehnten des Kaiserreiches entstehen neben der militärisch ausgerichteten Hilfe auch erste Einrichtungen des Roten Kreuzes zur sozialen und medizinischen Fürsorge: Erholungsstätten im Grünen, Arbeitergärten und die erste eigene Klinik.
Als im Sommer 1914 der Krieg beginnt, der bald halb Europa erfasst, ist das Rote Kreuz in Lübeck nach langen Jahren des Übens bereit. Es kann geholfen werden – deutschen Soldaten und deutschen Flüchtlingen.
In den Zwanziger Jahren widmet sich das Rote Kreuz wieder zivilen Aufgaben. Eine Unfallwache wird zur ständigen Einrichtung und die Fürsorge umfasst immer mehr Bereiche.
Rotes Kreuz und Hakenkreuz gehen im Dritten Reich eine enge Verbindung ein. Mit der nationalsozialistischen Gleichschaltung und der Vorbereitung auf einen kommenden Krieg verliert das Rote Kreuz seine Aufgaben im Bereich der Fürsorge.
Das Rote Kreuz ist ausgerichtet an militärischen Notwendigkeiten – Krankenhäuser füllen sich mit Soldaten, Schulen werden wieder zu Lazaretten. Lübecker DRK-Schwestern arbeiten hinter vielen Fronten. Ab 1942 sorgt der Luftkrieg für viele Einsätze.
Das Dritte Reich ist untergegangen – und in Lübeck wohnen 100.000 Menschen mehr. Das Rote Kreuz übernimmt die Fürsorge für Flüchtlinge in Bunkern und Baracken.
Sanitätsdienst, Straßenwacht, Suchdienst und soziales Engagement im In- und Ausland standen im Mittelpunkt der Tätigkeit des Kreisverbandes. Blutspende und Erste Hilfe kamen als neue Bereiche hinzu. Für das Jugendrotkreuz wurde der Grundstein gelegt.
Internationale Beziehungen und gesellschaftliche Spannungen beeinflussen auch die Handlungsfelder des DRK. Und immer weiter dehnt sich der Bereich der Fürsorge aus – für die in Lübeck mit der Eröffnung einer Sozialstation ein neues organisatorisches Fundament gegründet wird.
Als sich die Grenzen zwischen Ost und West öffnen, hilft auch das DRK. In den 1990er Jahren entsteht das neue Zentrum des Kreisverbandes am Herrendamm. Hochwasser, Flüchtlingskrise und Umstrukturierungen prägen die Jahre nach 2000.
